8月6日，螞蜂窩旅行網正式發布“小螞”、“小蜂”兩款自由行吉祥物。這也是全球範圍推出的首款以自由行為主題的吉祥物。
相較於跟團遊，自由行是一種遊客自主安排行程，自行在線預訂機票、酒店、當地遊的旅行方式，備受80後、90後人群青睞。螞蜂窩自由行吉祥物“小螞”、“小蜂”的名字同樣分別取自螞蟻、蜜蜂兩種昆蟲，象徵自由、互助、分享的旅行精神——這也是“螞蜂窩”名稱的由來。
從2015年4月開始，螞蜂窩旅行網以64萬元人民幣高額懸賞，在全球範圍內徵集自由行吉祥物。經過4個月的徵集和評選，吉祥物終於出爐。在2015中國互聯網大會、2015張北草原音樂節的現場，由真人扮演的自由行吉祥物“小螞”“小峰”因為其可愛俏皮的形象，受到了許多觀眾粉絲的喜愛，紛紛合影留念。
全球首款自由行吉祥物的背後，是螞蜂窩自由行戰略的不斷升級。 2015年3月，螞蜂窩宣布獲得C輪融資，累積融資逾億美元，同時戰略進軍自由行。 2014年，螞蜂窩自由行業務的交易額突破9億元人民幣，月活躍人數突破6000萬，螞蜂窩也從旅遊社區升級為全國領先的自由行服務平台。
以自由行為核心，螞蜂窩提供全球各地的酒店、簽證、交通、郵輪、當地遊等自由行產品，以及遊記、旅遊攻略、旅遊問答、旅遊點評等信息。繼“3.18自由行節”、“自由行全國滑雪大賽”等系列活動後，螞蜂窩希望通過吉祥物的發布，進一步推廣自由行文化在中國的普及。
根據螞蜂窩的監測數據預計，2015年中國出境自由行人數預計高達8400萬人次。自由行人群的規模迅猛擴大，尤其表現移動化、個性化、深度遊、當地遊方面的需求增長迅速。例如2013年，自由行用戶的平均出行天數為9天，而2014年則達到了11.5天，同比增長約27.8%。
為慶祝自由行吉祥物的誕生，從8月10日至15日螞蜂窩旅行網將發起全球自由行產品“砍唄”大促，推出海島、台日韓、東南亞、歐美等自由行產品特賣活動。此外，在此期間用戶只要將心儀的自由行產品分享給10位微信好友並請其幫忙砍價，好友幫忙砍價所累積的總金額將作為優惠，直接在該用戶支付貨款時相應抵扣，同時幫忙的好友也將獲得100元自由行優惠券。
互聯網公司一向熱衷將小動物作為吉祥物。騰訊的企鵝、阿里的天貓、搜狐的狐狸、京東的京東狗等，都憑藉其可愛的造型，贏得年輕人的喜愛。越來越多的在線旅遊企業也開始用小動物作為自己的吉祥物，以增加品牌的親和力。攜程的海豚，去哪兒的駱駝，同程的小丑魚，途牛的“牛牛”以及驢媽媽的毛驢等，在線旅遊企業儼然也已加入了萌寵樂園。
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